ALGUNOS PERSONAJES QUE APORTARON ALA FÍSICA
Arquímedes
Al
matemático e inventor griego Arquímedes se le atribuyen importantes
contribuciones a la física. Se le conoce por aplicar la ciencia a la vida
diaria y desarrollar inventos prácticos de múltiples usos, como la palanca o eltornillo. Según una leyenda muy conocida, Arquímedes descubrió una importante
aplicación del empuje del agua mientras tomaba un baño, y gritó
"¡Eureka!" ("lo encontré") al darse cuenta de que podía
emplearlo para medir la densidad de un objeto de forma irregular.
Nicolás Copérnico
El
astrónomo polaco Nicolás Copérnico revolucionó la ciencia al postular que la
Tierra y los demás planetas giran en torno a un Sol estacionario. Su teoría heliocéntrica (el Sol como centro) fue
desarrollada en los primeros años de la década de 1500, pero sólo se publicó
años después. Se oponía a la teoría de Tolomeo, entonces en boga, según la cual
el Sol y los planetas giraban alrededor de una Tierra fija. Al principio,
Copérnico dudó en publicar sus hallazgos porque temía las críticas de la
comunidad científica y religiosa. A pesar de la incredulidad y rechazo
iniciales, el sistema de Copérnico pasó a ser el modelo del Universo más
ampliamente aceptado a finales del siglo XVII.
Galileo Galilei
Galileo
(Galileo Galilei) (1564-1642), físico y astrónomo italiano que,
junto con el astrónomo alemán Johannes Kepler, comenzó la revolución científica
que culminó con la obra del físico inglés Isaac Newton. Su nombre completo era
Galileo Galilei, y su principal contribución a la astronomía fue el uso del telescopio para la observación
y descubrimiento de las manchas solares, valles y montañas lunares, los cuatro
satélites mayores de Júpiter y las fases de Venus. En el campo de la física
descubrió las leyes que rigen la caída de los cuerpos y el movimiento de los
proyectiles. En la historia de la cultura, Galileo se ha convertido en el
símbolo de la lucha contra la autoridad y de la libertad en la investigación.
Isaac Newton
La obra de Isaac Newton representa una de las
mayores contribuciones a la ciencia realizadas nunca por una persona. Entre
otras cosas, Newton dedujo la ley de la gravitación universal, inventó el
cálculo infinitesimal y realizó experimentos para estudiar la naturaleza de la
luz y el color.
Albert Einstein
En 1905, Albert Einstein publicó tres artículos
cruciales para el desarrollo de la física. En ellos se estudiaba la naturaleza
cuántica de la luz, se describía el movimiento molecular y se introducía la
teoría de la relatividad restringida. Einstein alcanzó la fama por reexaminar
continuamente las suposiciones científicas tradicionales y alcanzar
conclusiones a las que nadie había llegado antes.
Ernest Rutherford
El físico
británico Ernest Rutherford, que obtuvo el Premio Nobel de Química en 1908, fue
un pionero de la física nuclear por sus investigaciones experimentales y su
desarrollo de la teoría nuclear de la estructura atómica. Rutherford afirmó que
un átomo está constituido en gran medida por espacio vacío, con un núcleo con
carga positiva en el centro, en torno al cual orbitan los electrones, cargados
negativamente. Bombardeando gas nitrógeno con partículas alfa (partículas
nucleares emitidas en procesos radiactivos), Rutherford logró transformar un
átomo de nitrógeno en un átomo de oxígeno y otro de hidrógeno. Este experimento
fue un primer estímulo para el desarrollo de la energía nuclear, que se libera
en cantidades enormes por la desintegración nuclear.
